預沉方式可選用自然沉淀或混凝沉淀工藝。混凝沉淀的經濟性優于自然沉淀。斜板、斜管技術用于自然沉淀或混凝沉淀后，能大大提高經濟性。
采用混凝工藝預沉時，混凝劑的使用范圍為：硫酸鋁適用于原水含沙量20kg/m3以下；三氯化鐵適用于原水含沙量40kg/m3以下；聚合氯化鋁適用于原水含砂量最高可達100kg/m3左右。
3號助凝劑（即聚丙稀銑胺）使用方便、價格便宜，已被廣泛應用。3號助凝劑比其他混凝劑形成的絮凝體沉速快。在絮凝過程中，吸附架橋其主要作用。靜電作用對絮凝的影響較小，因為未水解的3號助凝劑屬于非離子型高分子絮凝劑，在絮凝過程中ζ電位的影響較小，因此它不但能使帶負電的固體顆粒（如泥土等）絮凝，而且也可使帶正電的固體顆粒（如金屬礦粒等）絮凝。
由于工業水處理澄清器設計時對原水懸浮物有一定的適應范圍，例如機械攪拌或水力加速澄清池為3000mg/L，當原水懸浮物大于上述數值時就要考慮預沉。如果短期超過上述數值可以采用一般混凝劑與3號助凝劑聯合處理。但含沙量不宜超過20kg/m3。
